Wie werden Pellets hergestellt? Und woher stammt dieser Brennstoff, der immer häufiger zum Heizen von Wohnräumen verwendet wird?
Pellets sind kleine Zylinder aus gepresstem Material, die in der Regel aus Reststoffen der Holzverarbeitung hergestellt werden. Dank ihres hohen Heizwerts und ihrer einfachen Lagerung sind sie zu einem weit verbreiteten Brennstoff für Pelletöfen und Heizkessel geworden.
Doch wie wird Holz zu Pellets verarbeitet? Welche Produktionsschritte sind dafür erforderlich und welche anderen Rohstoffe können verwendet werden?
Das erfahren Sie in diesem Artikel!
Was sind Pellets?
Der Begriff Pellets bezeichnet im Allgemeinen getrocknetes und zu kleinen Zylindern gepresstes Material. Dieses stammt häufig aus Reststoffen der Holzverarbeitung, beispielsweise Sägemehl, und wird sowohl zum Heizen von Wohnräumen als auch in großen Heizkesseln und Heizkraftwerken eingesetzt.
Pellets sind ein vergleichsweise kostengünstiger, platzsparender Brennstoff mit hohem Heizwert.
Sehen wir uns an, wie sie hergestellt werden.
Wie werden Pellets hergestellt?
Die Herstellung von Pellets erfolgt in mehreren Schritten:
- Beschaffung der Rohstoffe;
- Trocknung und Reinigung;
- Pelletierung;
- Zuschnitt;
- Verpackung.
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Pellets herstellen: Beschaffung der Rohstoffe
Die Pelletproduktion beginnt in der Regel mit Holz. Es können jedoch auch andere Rohstoffe verwendet werden, wie wir später sehen werden. Meist handelt es sich um Reststoffe aus der Holzverarbeitung, beispielsweise Sägemehl, Hobelspäne oder Äste, die beim Baumschnitt anfallen.
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Pellets herstellen: Trocknung und Entfernung von Verunreinigungen
Durch die Trocknung und die Entfernung von Verunreinigungen wird der Rohstoff aufbereitet. Dadurch lassen sich eine gleichbleibende Qualität und ein definierter Restfeuchtegehalt von weniger als 10 % erreichen.
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Pellets herstellen: So funktioniert eine Pelletpresse
Die Pelletierung erfolgt mithilfe einer speziellen Maschine, der Pelletpresse. Sie verdichtet das getrocknete Material und presst es unter hohen Temperaturen durch Öffnungen mit einem Durchmesser von 6 bis 8 mm.
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Pellets herstellen: Zuschneiden der Pellets
Bei diesem Verarbeitungsschritt erhalten die Pellets ihre charakteristische zylindrische Form.
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Pellets herstellen: Verpackung
Nach der Herstellung werden die Pellets in Säcke mit einem Gewicht von 15 bis 25 kg oder in Big Bags mit 700 bis 1.000 kg abgefüllt.
Wo werden Pellets in Italien hergestellt?
Trotz der hohen Nachfrage gibt es in Italien nur wenige Pellethersteller. Die meisten Produktionsbetriebe befinden sich im Nordosten und in der Mitte des Landes.
Warum werden in Italien so wenige Pellets hergestellt? Ein wesentlicher Grund sind die hohen Arbeitskosten. Deshalb werden Pellets bevorzugt aus Ländern wie Bulgarien und Rumänien importiert. Auch die Ukraine gehörte vor Beginn des Krieges mit Russland zu den wichtigsten Pelletlieferanten Italiens.
Welche Pellets sind die besten?
Hochwertige Pellets sollten folgende Eigenschaften aufweisen:
- einen Heizwert von etwa 4,5 bis 5 kWh/kg;
- einen Aschegehalt von weniger als 1 %;
- einen Feuchtigkeitsgehalt von weniger als 10 %;
- Angaben zur Qualitätszertifizierung auf dem Verpackungsetikett.
Der Heizwert bezeichnet die Energiemenge, die bei der Verbrennung der Pellets freigesetzt und genutzt werden kann. Je niedriger dieser Wert ist, desto weniger Wärme wird in der Regel erzeugt.
Mit dem Aschegehalt ist die Menge an Rückständen gemeint, die nach der Verbrennung im Pelletofen verbleiben. Minderwertige Pellets können so viel Asche produzieren, dass die Brennschale verstopft und die regelmäßige Reinigung erheblich aufwendiger wird.
Je feuchter die Pellets sind, desto niedriger ist außerdem ihr Heizwert. Feuchte Pellets sind von geringerer Qualität und können einen hohen Harzgehalt aufweisen. Bei der Verbrennung können sich dadurch Ablagerungen an den Innenwänden des Ofens bilden, die ihn beschädigen können.
Schließlich spielt die Zertifizierung eine wichtige Rolle. Eine der am weitesten verbreiteten Zertifizierungen in Europa ist ENplus. Sie überprüft Qualitätsstandards entlang der gesamten Produktions- und Lieferkette, von der Herkunft des Holzes bis zum Vertrieb der fertigen Pellets.
Welches Holz wird für die Herstellung von Pellets verwendet?
Welche Holzarten werden zur Herstellung von Pellets verwendet? Üblicherweise kommen folgende Arten zum Einsatz:
- Tanne;
- Buche;
- Mischungen aus Tannen- und Buchenholz;
- Nadelhölzer (Tanne und Kiefer);
- Kastanie;
- Mischungen verschiedener Holzarten.
Allerdings gibt es nicht ausschließlich Holzpellets. Auch zahlreiche andere Rohstoffe können zur Herstellung von Brennstoffen aus Biomasse verwendet werden.
Agrarpellets
Was sind Agrarpellets? Dabei handelt es sich um Brennstoffe aus landwirtschaftlichen und agroindustriellen Nebenprodukten, die entweder sortenrein oder als Mischung verarbeitet werden. Sie stellen bislang noch keine allgemein geeignete Alternative zu herkömmlichen Holzpellets dar. Ihre Nutzung nimmt jedoch zu, auch in Italien.
Beispiele dafür sind Pellets aus Oliventrester, Sonnenblumen, Mais und Stroh.
Pellets aus Oliventrester
Pellets aus Oliventrester sind ein leistungsfähiger Brennstoff. Sie können sowohl in privaten Heizungsanlagen als auch in größeren Anlagen wie Kraftwerken und Zementwerken eingesetzt werden. Ihr Heizwert ist mit dem herkömmlicher Holzpellets vergleichbar, während die Kosten deutlich niedriger sein können.
Allerdings sind sie nur begrenzt verfügbar. Pellets, die ausschließlich aus Oliventrester bestehen, erfüllen nicht die Anforderungen der europäischen Norm UNI 17225-6. Daher werden häufig Brennstoffe angeboten, bei denen Oliventrester mit anderen Reststoffen vermischt wird.
Sonnenblumenpellets
Auch Sonnenblumenpellets sind ein Biobrennstoff mit großem Potenzial. Sie haben einen durchschnittlichen Feuchtigkeitsgehalt von weniger als 8 %, einen Heizwert von etwa 4,5 kWh/kg, nahezu keine CO2-Emissionen und sind im Durchschnitt rund 30 % günstiger als Holzpellets.
Die Nachteile? Bei der Verbrennung entsteht viel Asche, Sonnenblumenpellets sind schwer erhältlich und nur entsprechend ausgelegte, moderne Heizungsanlagen können die hohen Aschemengen bewältigen.
Maispellets
Maispellets gelten als mögliche Alternative zu Holzpellets. Sie bestehen aus kompaktem, gleichmäßig verarbeitetem Material und können mit ähnlichen Verfahren wie Holzpellets hergestellt werden.
Es gibt sogar spezielle Maisöfen, die darauf ausgelegt sind, die große Wärmemenge dieses Biobrennstoffs effizient zu nutzen. Der thermische Wirkungsgrad beträgt 80 %.
Allerdings wird die Nutzung eines Lebensmittels zur Energiegewinnung kontrovers diskutiert und vielfach kritisiert.
Strohpellets
Einer der größten Vorteile von Strohpellets ist ihr vergleichsweise niedriger Preis. Außerdem handelt es sich um einen Biobrennstoff, der leicht entzündlich ist und eine gute Wärmeleistung bietet.
Allerdings gibt es auch erhebliche Nachteile, insbesondere beim Transport. Aufgrund ihres großen Volumens und ihres geringen Gewichts ist dieser aufwendig. Hinzu kommt die hohe Menge an Ascherückständen, deren Entsorgung selbst bei modernen Heizungsanlagen schwierig sein kann.
